Still in Love

Still in Love (スティルインラブ) est une Umamusume de la franchise multimédia Umamusume: Pretty Derby, développée par Cygames. Elle fait partie de la Tracen Academy et réside au dortoir de Ritto. Personnage à la dualité marquée, elle incarne l'un des profils les plus singuliers de la licence : une jeune fille d'apparence effacée qui dissimule une intensité compétitive hors du commun. Elle figure parmi les personnages les plus importants de l'œuvre, apparaissant en couverture de Umamusume: Pretty Derby – Party Dash aux côtés des trois protagonistes principaux de première génération.

Still in Love est inspirée d'une jument pur-sang japonaise du même nom, née le 2 mai 2000 à la Shimokobe Farm en Hokkaido, élevée par North Hills Management. Le cheval réel est devenu en 2003 la deuxième pouliche de l'histoire à remporter le Triple Tiara des pouliches japonaises — l'Oka Sho, le Yushun Himba et le Shuka Sho — et la première à le faire depuis que le Shuka Sho avait remplacé la Queen Elizabeth II Cup comme troisième épreuve en 1996. Particularité notable : elle était la deuxième favorite dans chacune de ces trois courses, au profit d'Admire Groove, et les a pourtant remportées toutes les trois. Cette tension narrative entre discrétion et victoire est directement transposée dans le personnage Umamusume.

Dans la fiction, Still in Love intègre la Tracen Academy en division Junior. Son histoire de carrière suit son parcours dans les courses classiques de pouliches, en particulier dans la rivalité avec Admire Groove, personnage qui la précède comme favorite à chaque épreuve. Une course simulée avant le Shuka Sho — remportée par Admire Groove — reflète directement le Rose Stakes de 2003 en conditions réelles, au terme duquel Still in Love avait terminé cinquième malgré le statut de première favorite. Sa trajectoire narrative est également marquée par la jalousie initiale envers Mejiro Ramonu, première Umamusume à avoir décroché le Triple Tiara, dont la mention par son entraîneur déclenche la motivation de Still in Love.

Still in Love a été aperçue pour la première fois sous forme de silhouette dans le trailer de Party Dash diffusé lors du Nintendo Direct du 21 juin 2023, puis officiellement révélée le 22 février 2024 lors du PakaLive TV du 3e anniversaire de la licence. Elle est disponible dès le lancement du jeu Party Dash (30 août 2024) et intègre par la suite le jeu mobile principal en tant que personnage semi-limité.

Still in Love présente une silhouette fine et délicate. Ses longs cheveux châtains, ornés d'une mèche blanche centrale, descendent largement en dessous de la taille. Une petite queue à droite est maintenue par un anneau à trois diamants dorés, et un ruban rouge à liseré doré ceint l'arrière de sa chevelure. Ses oreilles de cheval, de la même teinte que ses cheveux, sont couvertes par un voile blanc à liserés rouges et des protège-oreilles bleu ciel attachés par des lanières rouges — le nœud de l'oreille gauche étant orné d'un liseré doré. Ses yeux rouge vif aux paupières mi-closes, avec leur anneau intérieur d'un rouge plus sombre, confèrent à son regard une intensité ambiguë. Sa tenue de course est une robe rouge élaborée à motifs de cœurs dorés, complétée par des manches blanches flottantes et des ballerines lacées rouges. Seul l'ongle de l'annulaire gauche porte du vernis rouge — un détail à forte signification symbolique dans son histoire personnelle.

La personnalité de Still in Love repose entièrement sur une dualité entre surface et profondeur. En dehors des courses, elle donne l'impression d'une jeune fille timide, polie, presque inexistante : elle passe régulièrement inaperçue dans son environnement — des portes automatiques qui ne s'ouvrent pas à son passage à des camarades qui oublient sa présence. Elle pratique le sourire devant un miroir pour paraître plus accessible, tient un journal intime dans lequel elle consigne ses sentiments, et se passionne pour les romans historiques. Elle apprécie les sucreries, la dentelle aux fuseaux et la confection de confitures de fruits rouges. Elle aime les cafés et les grandes miroirs l'indisposent. Lors des courses, cette douceur cède la place à un appétit féroce pour la victoire, presque incontrôlable, qu'elle s'efforce de réprimer avec dignité hors de la piste. Cette tension intérieure est représentée dans le jeu mobile par un effet visuel progressif — une teinte rouge envahissant l'écran au fil de sa carrière — que le joueur peut désactiver.

Dans Umamusume: Pretty Derby, Still in Love est une joueuse orientée mile et moyenne distance. Son mode Carrière inclut un système visuel unique : l'écran se teinte progressivement de rouge et ses expressions évoluent à mesure que sa carrière avance, reflétant l'intensification de sa nature cachée. Cet effet, jugé potentiellement perturbant, peut être désactivé à tout moment avec un avertissement préalable. Ses compétences de course sont conçues pour reproduire la trajectoire victorieuse du cheval réel sur les trois épreuves du Triple Tiara des pouliches. L'intégralité de ses compétences de possession lors de son implémentation étaient des compétences entièrement nouvelles dans le jeu.

Still in Love partage sa chambre du dortoir de Ritto avec Neo Universe, qui connaît son alter ego compétitif et lui apporte un soutien discret, allant parfois jusqu'à observer le ciel nocturne ensemble. Sa principale rivale est Admire Groove, son opposée en termes de caractère — froide là où Still in Love est emplie de chaleur — mais qui suscite paradoxalement son profond respect. Zenno Rob Roy est une camarade de classe avec qui elle partage une discrétion naturelle et une passion commune pour la lecture. Hokko Tarumae est une amie liée par l'amour des sucreries. Mejiro Ramonu, première Umamusume à avoir remporté le Triple Tiara, est une rivale dont la mention déclenche la motivation de Still in Love. Sweep Tosho, Manhattan Cafe et Kiseki complètent son cercle de relations amicales. Ces quatre personnages — Still in Love, Neo Universe, Admire Groove et Zenno Rob Roy — sont tous inspirés de chevaux de la génération classique 2003 en conditions réelles.